Come arrivo alle Isole dei Principi da Istanbul?

Prendete il traghetto pubblico IDO da Eminönü o il traghetto veloce da Kabataş. Il viaggio totale fino a Büyükada è di 45–90 minuti a seconda del servizio. Una Istanbulkart costa circa 60–80 TRY per ogni tratta (circa 2 USD). È una vera gita — non servono voli né pernottamenti.

Guida alla gita alle Isole dei Principi da Istanbul

Perché le Isole dei Principi sono la migliore gita giornaliera da Istanbul

Nove isole si trovano nel Mar di Marmara, a circa 20 km a sud-est di Istanbul. Quattro sono abitate; tutte sono prive di automobili per ordinanza comunale. Il risultato è un ritmo di vita davvero diverso dalla terraferma — carrozze trainate da cavalli, biciclette, foreste di pini, dimore di legno in stile vittoriano (chiamate yalı) e ristoranti di pesce dove si mangia guardando i traghetti del Bosforo passare in lontananza.

Le Isole dei Principi (Prens Adaları in turco) erano storicamente un luogo di esilio — principi bizantini, dignitari ottomani, il rivoluzionario russo Leon Trotsky (che visse a Büyükada dal 1929 al 1933). Nel XIX secolo, i ricchi residenti di Istanbul costruirono qui residenze estive e molte di quelle elaborate ville di legno sopravvivono. La più grande isola, Büyükada, è uno dei luoghi più caratteristici della Turchia.

Questa è la gita da Istanbul che non richiede voli, nessun alzarsi alle 5 del mattino e nessun rischio di sentirsi come se si fosse stati in fretta in qualcosa di importante. È anche la gita più adatta alle famiglie dalla città.

Arrivare alle Isole dei Principi

Traghetto pubblico (IDO) — la rotta standard

L’opzione più semplice è il servizio di traghetto regolare IDO (Istanbul Sea Buses) da Eminönü, sul lato europeo vicino al Gran Bazar delle Spezie. I traghetti partono anche da Kabataş (capolinea del tram T1, vicino al Palazzo Dolmabahçe).

Eminönü a Büyükada: circa 1 ora e 45 minuti. Soste a Heybeliada e Burgaz Ada lungo il percorso.
Kabataş a Büyükada: il traghetto veloce impiega circa 45–60 minuti.
Costo: tariffa Istanbulkart circa 60–80 TRY per tratta (circa 2 USD nel 2026). Confermate i prezzi attuali alle macchinette del biglietto al pontile.

I traghetti circolano dalla mattina presto (prime partenze intorno alle 7) fino alla tarda serata. In estate, i servizi sono più frequenti e le barche più affollate — puntate alla partenza delle 8 o delle 9 per evitare le folle del fine settimana.

Controllate il sito web o l’app IDO per gli orari in tempo reale prima di partire. In inverno e nella bassa stagione, i servizi sono ridotti.

Tour guidato con traghetto incluso

Tour di un’intera giornata alle Isole dei Principi con pranzo da Istanbul include il biglietto del traghetto di andata e ritorno, una guida e il pranzo in un ristorante sul lungomare a Büyükada. Ha senso se preferite non navigare negli orari dei traghetti da soli o volete un contesto storico.

Muoversi nelle isole

A Büyükada:

Noleggio bici: diffuso vicino al pontile dei traghetti, circa 200–300 TRY al giorno (6–8 USD). Il circuito principale dell’isola è di circa 8–9 km e si percorre in 2–3 ore.
Carrozza trainata da cavalli (fayton): due percorsi coprono i principali punti panoramici. I prezzi sono esposti agli stazionamenti delle carrozze — aspettatevi circa 400–700 TRY a carrozza (12–20 USD) per il circuito più lungo. Concordate il prezzo prima di salire.
A piedi: l’area del pontile dei traghetti e la via principale (İskele Meydanı) sono facilmente percorribili a piedi. I monasteri sulla collina richiedono circa 30–40 minuti di salita a piedi.
Tuk-tuk elettrici: una novità nell’isola. Più economici del fayton, meno atmosferici.

Cosa fare a Büyükada

Il lungomare e l’area del mercato

Il pontile di Büyükada si apre su un animato lungomare con ristoranti di pesce, case da tè e bancarelle di souvenir. La via principale dietro il pontile è fiancheggiata da panetterie, lokanta (ristoranti locali) e negozi che vendono ceramiche turche e gioielli. Quest’area è più affollata tra le 11 e le 14 quando arrivano i gitanti.

Circuito in bici dell’isola

Il modo migliore per vivere Büyükada è in bicicletta. Il circuito esterno passa per foreste di pini, edifici militari dell’era ottomana (ora residenze private), antiche chiese greco-ortodosse e punti panoramici con vista sul Mar di Marmara. La costa orientale è più tranquilla di quella occidentale. Concedete 2–3 ore a ritmo tranquillo con soste.

Monastero di Aya Yorgi

Al punto più alto dell’isola (Collina di Cristo, Yüce Tepe), il Monastero di Aya Yorgi (San Giorgio) risale ai tempi bizantini e rimane attivo. La salita richiede circa 30–40 minuti a piedi dal paese, oppure una carrozza trainata da cavalli può portarvi quasi fino in cima. Le viste dalla cima della collina attraverso il Marmara verso Istanbul e, nelle giornate limpide, verso la sponda asiatica sono eccezionali. Lassù c’è un piccolo caffè.

Una tradizione locale prevede di salire la collina mentre si svolge un gomitolo di lana, esprimendo un desiderio. Vedrete fili annodati agli alberi lungo il sentiero.

Terrazza dell’Hotel Splendid Palace

Lo Splendid Palace Hotel (Splendid Otel in turco) è uno degli edifici più fotografati di Büyükada — una struttura edoardiana con caratteristiche cupole rosse, costruita nel 1908. I non ospiti possono prendere il tè sulla terrazza per un prezzo ragionevole. L’interno è stato restaurato e la vista dalla terrazza anteriore è una delle migliori dell’isola.

Orfanotrofio Greco Ortodosso di Prinkipo

Il Grande Orfanotrofio (Büyük Prinkipo Yetimhanesi) è il più grande edificio in legno d’Europa, arroccato su una collina sopra la seconda baia dell’isola. È chiuso e in rovina da decenni — le dispute sulla proprietà tra il governo turco e il Patriarcato Greco Ortodosso hanno bloccato il restauro. Non è possibile entrare, ma l’edificio visto dal basso è straordinario — sette piani di grandiosità in declino circondati da pini. La situazione potrebbe essere cambiata alla data di pubblicazione; verificate localmente l’accesso attuale.

Visitare Heybeliada

Heybeliada (Halki in greco) è la seconda isola più grande, a circa 8 km a nord-ovest di Büyükada. Il traghetto da Istanbul si ferma qui prima di continuare per Büyükada. Se volete una giornata più tranquilla lontano dalle folle di Büyükada, Heybeliada è la scelta migliore.

L’isola ha meno ristoranti e servizi ma più sentieri escursionistici e un’atmosfera più locale. Il Seminario di Halki (Heybeliada Ruhban Okulu) — un tempo la principale scuola di formazione del clero greco ortodosso — fu chiuso dal governo turco nel 1971 e rimane chiuso, anche se la sua riapertura è stata discussa periodicamente. L’edificio è visibile dal traghetto e dalle cime delle colline dell’isola.

Le opzioni di ciclismo e trekking su Heybeliada sono simili a Büyükada ma con meno turisti che competono per lo spazio.

Informazioni pratiche

Cosa portare

Istanbulkart (caricata) o denaro contante sufficiente per i biglietti del traghetto
Scarpe comode da camminare o da ciclismo
Protezione solare e acqua in estate
Un indumento leggero anche in estate — la brezza marina può essere fresca sul ponte del traghetto
Contanti per il noleggio bici, il fayton e i ristoranti (le carte sono accettate negli esercizi più grandi ma non in tutti)

Riepilogo dei costi (stime 2026)

Traghetto A/R: 120–160 TRY (circa 3–4 USD) con Istanbulkart
Noleggio bici: 200–300 TRY al giorno (6–8 USD)
Fayton (circuito lungo): 400–700 TRY a carrozza (12–20 USD)
Pranzo (piatto principale in un ristorante di medio livello): 300–500 TRY (8–14 USD)
Monastero di Aya Yorgi: ingresso gratuito

Tutti i prezzi sono indicativi per il 2026 e soggetti a variazioni dato il contesto dell’inflazione in Turchia.

Quando andare

Aprile–ottobre: alta stagione. I traghetti circolano frequentemente e tutte le strutture sono aperte. L’estate (luglio–agosto) è calda e il traghetto principale può essere molto affollato nei fine settimana.
Bassa stagione (aprile–maggio, settembre–ottobre): il tempo migliore per il ciclismo, meno folle.
Inverno (novembre–marzo): bello e tranquillo. Molti ristoranti chiudono. I traghetti circolano comunque ma meno frequentemente.

Evitare la ressa del fine settimana

Gli istanbulioti usano le isole intensamente nei fine settimana estivi. Se la vostra visita cade di sabato o domenica in luglio o agosto, prendete un traghetto mattutino (7 o 8 da Eminönü) e tornate prima delle 15 o dopo le 18. Le visite infrasettimanali sono significativamente più rilassate.

Combinare con altre gite giornaliere

Le Isole dei Principi funzionano bene come mezza giornata se avete già esplorato i principali siti di Istanbul. Potete combinare con una visita mattutina al Gran Bazar delle Spezie e pranzo al pontile di Eminönü prima di prendere il traghetto pomeridiano. Tornate in tempo per cena a Karaköy o Kadıköy.

Per una pianificazione più ampia delle gite giornaliere, vedi Le migliori gite di un giorno da Istanbul e il sito Gite giornaliere.

Domande frequenti sulle Isole dei Principi

Vale la pena visitare le Isole dei Principi come gita giornaliera da Istanbul?

Sì, in particolare se volete una pausa dall’intensità della città vecchia. L’ambiente senza auto, l’architettura vittoriana, le foreste di pini e il pesce del Marmara la rendono un’esperienza davvero diversa da qualsiasi cosa nel centro di Istanbul. La maggior parte dei visitatori la trova uno dei punti salienti del viaggio.

Posso vedere più isole in un giorno?

Büyükada da sola riempie comodamente un’intera giornata. Se volete visitare anche Heybeliada, prendete un traghetto mattutino da Istanbul per Heybeliada (è la seconda fermata), trascorretevi 2–3 ore a piedi, poi proseguite per Büyükada per pranzo e il pomeriggio. Concedete tempo extra per il traghetto del ritorno.

Devo prenotare in anticipo il traghetto?

Non è richiesta alcuna prenotazione anticipata per il traghetto pubblico IDO — pagate con una Istanbulkart o acquistate un gettone singolo al pontile. I biglietti del traghetto A/R prenotati in anticipo sono disponibili tramite GetYourGuide se preferite un’allocazione garantita durante i periodi estivi affollati.

I cani sono ammessi nelle Isole dei Principi?

Sì, i cani sono i benvenuti. Le isole sono popolari tra i residenti di Istanbul che portano gli animali domestici per il weekend. L’ambiente senza auto è sicuro per i cani, anche se i carretti con i cavalli richiedono che siano al guinzaglio nelle aree centrali.

Che lingua si parla nelle isole?

Turco. L’inglese è parlato nella maggior parte dei ristoranti orientati ai turisti e nei negozi di noleggio bici di Büyükada. A Heybeliada, l’inglese è meno comune. Rimangono alcune insegne e iscrizioni in greco dalla comunità greca pre-1950.

Posso soggiornare a Büyükada per la notte?

Sì, Büyükada dispone di diversi hotel tra cui lo storico Splendid Palace Hotel (Splendid Otel) e piccoli hotel boutique. Soggiornare per la notte vi permette di vivere l’isola di sera quando i gitanti se ne sono andati — molto tranquillo. Prenotate con largo anticipo per i fine settimana estivi.

La storia delle Isole dei Principi

Le nove isole hanno avuto vari nomi e usi nel corso dei secoli. Il nome bizantino era Prinkipo («isola del principe»), riferito a Büyükada, dove venivano inviati in esilio i membri della famiglia imperiale — al sicuro lontano da Costantinopoli ma abbastanza vicini da essere sorvegliati. Il primo Patriarca Ecumenico qui esiliato fu Michele I Cerulario nel 1058. Questa tradizione dell’esilio nobile ha dato all’arcipelago il suo attuale nome collettivo.

Durante il periodo ottomano, le isole furono largamente trascurate fino al XIX secolo, quando l’introduzione dei battelli a vapore da Costantinopoli le rese accessibili come residenze estive. Le famiglie mercantili greche ed ebraiche di Istanbul costruirono le ornate dimore di legno estive (yalı) che ancora definiscono il carattere architettonico dell’isola. Molte di queste dimore — alcune in magnifiche condizioni, altre in declino — risalgono dal 1870 al 1920.

Leon Trotsky visse a Büyükada dal 1929 al 1933, esiliato dall’Unione Sovietica. Completò qui i primi tre volumi della sua Storia della Rivoluzione Russa. La villa dove abitava, Yanaros Köşkü, si trova nella parte nord-orientale dell’isola; ha cambiato mani molte volte e in vari momenti è stata proposta per la conversione in museo.

La comunità greco-ortodossa delle isole — un tempo dominante — se ne andò in gran parte in seguito al pogrom di Istanbul del settembre 1955 e alle successive restrizioni sulla comunità non musulmana. Il Seminario di Halki del Patriarcato Ecumenico su Heybeliada, chiuso nel 1971, rimane un punto di contesa tra il governo turco e la comunità greco-ortodossa.

Guida gastronomica dell’isola

Le Isole dei Principi hanno una cultura alimentare distintiva plasmata dalla loro eredità ottomano-greca-ebraica e dalla loro posizione nel Mar di Marmara.

Midye dolma (cozze ripiene): Le cozze sono ripiene di riso speziato (con uvetta, pinoli e cannella nello stile tradizionale), chiuse e vendute dai venditori ambulanti vicino ai terminal dei traghetti. Circa 10–15 TRY al pezzo (meno di 1 USD). I venditori aggiungono una spruzzata di limone. Una specialità di Büyükada.

Pesce alla griglia (levrek, çipura, palamut): Il pesce del Marmara è eccellente. Primavera e autunno portano il miglior pesce di stagione. I ristoranti sul lungomare di Büyükada applicano un supplemento per la vista — camminate 5 minuti dal pontile dei traghetti per prezzi leggermente migliori.

Adalar lokum (lokum dell’isola): Diversi negozi di Büyükada vendono lokum fatto in loco in varietà meno comunemente trovate sulla terraferma — rose, mastice (dalla resina di Chio) e bergamotto sono tra i sapori specifici dell’isola.

Piatti di meze: Un assortimento condiviso di meze in un meyhane (taverna) di Büyükada — melanzane affumicate, insalata di fagioli bianchi, foglie di vite ripiene, haydari (yogurt con erbe aromatiche) e un freddo calamaro fritto — con rakı locale è uno dei pasti serali più piacevoli di Istanbul in un itinerario di gita giornaliera.

Consigli pratici per il viaggio in traghetto

Il traghetto stesso fa parte dell’esperienza delle Isole dei Principi. Alcune informazioni logistiche da sapere:

Ponte superiore: nelle giornate di sole, il ponte superiore offre le migliori viste sul profilo di Istanbul che si allontana mentre si naviga, e sugli orizzonti del Marmara davanti. In estate, questa sezione si riempie velocemente — imbarcatevi presto.
Çay e simit: I venditori girano per il traghetto vendendo tè (çay, circa 10–15 TRY / meno di 1 USD) e simit (anello di pane al sesamo, circa 15–20 TRY / meno di 1 USD). Entrambi sono tradizioni del traghetto.
App della compagnia di traghetti: L’app IDO mostra le posizioni dei traghetti in tempo reale, utile per pianificare i collegamenti. Utile se i tempi del viaggio di andata sono limitati.
Orario del traghetto di ritorno: Nei fine settimana estivi, gli ultimi traghetti del pomeriggio di ritorno a Istanbul possono essere affollati. Puntate al traghetto delle 16–17 o delle 19–20 per evitare il peggio della folla del ritorno nel fine settimana.

Cosa le Isole dei Principi non sono

Alcune aspettative da calibrare:

Non sono una destinazione balneare: Büyükada ha alcuni piccoli punti di balneazione rocciosi, ma l’isola non è principalmente una destinazione balneare. Le opzioni di spiaggia più vicine da Istanbul sono la costa del Mar Nero (vedi Guida alla gita a Şile e Ağva da Istanbul) o i resort a sud del Marmara.
Non sono una destinazione gastronomica: i ristoranti sul lungomare sono piacevoli ma non eccezionali. L’esperienza qui riguarda più l’atmosfera dell’isola, il ciclismo e l’architettura vittoriana che il cibo specificamente.
Non sono silenziose in estate: Büyükada in luglio–agosto è una popolare meta del fine settimana per gli istanbulioti. Infrasettimanalmente è significativamente più tranquillo dei fine settimana.

Per il quadro completo delle gite giornaliere: Le migliori gite di un giorno da Istanbul.

Domande frequenti su Guida alla gita alle Isole dei Principi da Istanbul

Quale delle Isole dei Principi è la migliore da visitare?

Büyükada è l'isola più grande e popolare con la maggior parte dei servizi — ristoranti, noleggio bici, carrozze trainate da cavalli e un lungomare in stile vittoriano. Heybeliada è più tranquilla e preferita da chi vuole meno turisti e più escursionismo. La maggior parte dei gitanti sceglie Büyükada.

Posso portare la mia bici sul traghetto per le Isole dei Principi?

Sì, le bici sono consentite sui traghetti IDO. C'è un piccolo costo aggiuntivo. In alternativa, noleggiate una bici a Büyükada per circa 200–300 TRY al giorno (6–8 USD).

Ci sono auto nelle Isole dei Principi?

No. Le auto private sono vietate nelle isole. Il principale mezzo di trasporto è il veicolo elettrico, la carrozza trainata da cavalli (fayton), la bicicletta o la camminata. Questo è uno dei motivi per cui le isole sono così piacevoli rispetto alla terraferma.

Quante isole posso visitare in un giorno?

Büyükada da sola riempie comodamente una giornata. I visitatori motivati possono prendere un traghetto mattutino e fare anche una sosta a Heybeliada (circa 30 minuti più lontano da Istanbul) prima di tornare. Visitare tre o più isole in un giorno è affrettato.

Cosa dovrei mangiare a Büyükada?

Pesce alla griglia (levrek/branzino o çipura/orata) in un ristorante sul lungomare è la scelta classica. Provate i midye dolma (cozze ripiene di riso speziato) dai venditori ambulanti vicino al terminal dei traghetti. Il balık-ekmek (panino con pesce) è più economico e molto buono.

Vale la pena visitare le Isole dei Principi in inverno?

Sì — le isole in autunno e inverno sono estremamente tranquille, i prezzi scendono e l'atmosfera delle ville vittoriane nella nebbia ha un fascino tutto suo. Molti ristoranti chiudono, quindi verificate in anticipo.

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