Guide des villes souterraines de Cappadoce — Derinkuyu et Kaymaklı
Cappadocia: Underground Cities Skip-the-Line Tour with Lunch
Quelle ville souterraine visiter en Cappadoce ?
Derinkuyu est plus impressionnante — huit étages sous terre, avec des écuries, des églises, des pressoirs à vin et des portes en meule de pierre. Kaymaklı (quatre étages ouverts) est plus petite mais moins fréquentée. La plupart des visiteurs avec une seule journée choisissent Derinkuyu. Les deux sont couvertes lors du Circuit Vert.
Descendre sous la surface en Cappadoce
Les villes souterraines de Cappadoce comptent parmi les structures archéologiques les plus extraordinaires de Turquie. Alors que les cheminées de fées et les églises rupestres en surface sont plus visuellement célèbres, les villes souterraines portent un poids différent : la pure prouesse d’ingénierie de l’excavation à la main de dizaines de milliers de mètres cubes de roche volcanique, créant un espace habitable pour des milliers de personnes jusqu’à 60 mètres de profondeur.
Plus de 200 établissements souterrains ont été identifiés en Cappadoce. Derinkuyu et Kaymaklı sont les plus grandes accessibles aux visiteurs et les deux plus communément incluses dans les circuits.
Derinkuyu — la ville souterraine essentielle
Derinkuyu (qui signifie « puits profond » en turc) est à 29 km au sud de Göreme dans la province de Nevşehir. C’est la ville souterraine la plus profonde et sans doute la plus impressionnante de Cappadoce.
Échelle et structure
Huit étages ont été excavés. Le niveau le plus profond atteint environ 60 mètres sous la surface, bien que les visiteurs n’accèdent qu’aux sept premiers étages (environ 40–50 mètres). La ville était construite pour abriter un estimé de 10 000 à 20 000 personnes, avec leur bétail.
La zone excavée couvre environ 4 km de tunnel, dont environ 10% est ouvert aux visiteurs. L’itinéraire accessible descend à travers les niveaux supérieurs en suivant un circuit logique.
Ce que vous voyez
Écuries (niveaux 1–2) : Les niveaux supérieurs contiennent des écuries pour les animaux — hauts plafonds, mangeoires en pierre et canaux de drainage. Les animaux fournissaient de la chaleur en plus de la nourriture.
Quartiers d’habitation et salles de stockage : Tout au long des niveaux supérieurs, des chambres servaient d’espace de vie communautaire, de stockage des aliments (la roche alcaline aidait à conserver les aliments) et de production de vin/huile. De grands bacs en pierre pour le broyage des raisins et des olives subsistent dans plusieurs chambres.
Portes en meule de pierre : La caractéristique définissante de l’architecture défensive de Derinkuyu. Des portes circulaires en pierre (pesant chacune environ 500 kg) pouvaient être roulées depuis l’intérieur pour sceller des tunnels individuels. La meule ne pouvait être ouverte que depuis l’intérieur — un mécanisme défensif efficace. Plusieurs meules sont visibles sur le parcours, certaines dans leurs positions de scellement originales.
Église (niveau 7) : Une église en forme de croix au niveau le plus profond accessible, indiquant que la ville était utilisée ou significativement agrandie pendant la période paléochrétienne. L’église a un baptistère et une abside taillés dans la roche.
École missionnaire (niveau 3) : Une grande chambre interprétée comme une école ou salle de réunion, avec de petites chambres adjacentes pour l’étude individuelle — un agencement spatial évocateur d’un apprentissage communautaire organisé.
Puits d’aération : Un réseau de puits d’air maintient les niveaux les plus profonds respirables. Le plus grand puits fait 55 mètres de profondeur et sert également de principale source d’eau fraîche. Le système de ventilation est suffisamment sophistiqué pour maintenir une qualité d’air confortable à travers les niveaux occupés.
Tunnels de communication : Derinkuyu était reliée par tunnel à Kaymaklı et peut-être à d’autres établissements souterrains. Le tunnel reliant à Kaymaklı fait environ 9 km de long mais n’est pas accessible aux visiteurs.
Visiter Derinkuyu
Entrée : environ 200–300 TRY (6–8 USD). Horaires d’ouverture : environ 8h à 19h en été, 8h à 17h en hiver.
Le parcours est à sens unique dans la plupart des sections. Certains passages nécessitent de s’accroupir. Une torche/lampe de poche est fournie à l’entrée ou disponible à la location.
Circuit des villes souterraines de Cappadoce avec coupe-file et déjeuner fournit le transport depuis Göreme, un guide sur place et le déjeuner. C’est l’option la plus pratique pour combiner Derinkuyu avec d’autres sites.
Kaymaklı — la ville souterraine alternative
Kaymaklı (19 km au sud de Göreme) est plus petite que Derinkuyu — quatre étages sont ouverts aux visiteurs — mais a son propre caractère. La disposition est différente : alors que Derinkuyu a une descente verticale plus linéaire, les tunnels accessibles de Kaymaklı se ramifient dans plusieurs directions, ce que certains visiteurs trouvent plus déroutant mais aussi plus atmosphérique.
Kaymaklı est parfois moins fréquentée que Derinkuyu, notamment en milieu de journée quand les groupes des principaux opérateurs tendent à aller d’abord à Derinkuyu. Si les foules sont une préoccupation, visiter Kaymaklı l’après-midi pendant que les groupes de Derinkuyu déjeunent est une stratégie raisonnable.
Ce qui distingue Kaymaklı
- Plus proche de Göreme (19 km vs 29 km) — légèrement moins de temps de trajet
- Structure de tunnels ramifiés plutôt que descente linéaire
- Souvent moins fréquentée que Derinkuyu
- Quatre étages accessibles (vs sept à Derinkuyu)
Entrée : environ 200–300 TRY (6–8 USD). Le Circuit Vert inclut le plus souvent Kaymaklı, bien que certaines versions incluent Derinkuyu — vérifiez avant de réserver.
Quand les villes souterraines ont-elles été construites ?
Les preuves archéologiques suggèrent que le tuf volcanique a été d’abord excavé à l’époque phrygienne (vers 800–550 av. J.-C.), avec une expansion significative pendant la période paléochrétienne (Ier–VIe siècles apr. J.-C.) quand les populations locales avaient besoin d’abris contre les raids arabes et plus tard les campagnes militaires byzantines. Certains chercheurs suggèrent une occupation hittite ou même plus ancienne de l’Âge du Chalcolithique, bien que cela ne soit pas établi de manière concluante.
La fonction principale a traditionnellement été interprétée comme un refuge — les portes en meule de pierre défensives le soutiennent. Mais l’échelle des installations de stockage des aliments et de production de vin, et l’habitabilité apparente à long terme, suggèrent que ceux-ci peuvent aussi avoir été utilisés comme villes souterraines permanentes ou semi-permanentes plutôt que simples abris d’urgence.
Comparaison pratique
| Caractéristique | Derinkuyu | Kaymaklı |
|---|---|---|
| Distance de Göreme | 29 km | 19 km |
| Étages accessibles | 7 | 4 |
| Profondeur maximale | ~50 m accessibles | ~20 m accessibles |
| Niveaux de foule | Plus élevés (plus populaire) | Légèrement plus bas |
| Caractéristique la plus impressionnante | Portes en meule, église, échelle | Tunnels ramifiés |
| Risque de claustrophobie | Modéré | Légèrement plus bas |
| Droit d’entrée | ~200–300 TRY | ~200–300 TRY |
Conseils pour visiter les villes souterraines
Préparation physique
- Portez des chaussures fermées avec semelle adhérente — les sols sont en roche lisse et peuvent être glissants
- Apportez une veste légère ou un pull (13–15°C sous terre, froid par rapport aux températures estivales en surface)
- Soyez prêt à vous accroupir dans les passages à faible hauteur — la plupart des adultes doivent se baisser dans plusieurs sections
- Le parcours n’est pas adapté aux fauteuils roulants ou poussettes
Timing
- Évitez les heures de pointe du milieu de la journée (11h–14h) quand le chevauchement des groupes de circuits est le plus important
- Le début de matinée (ouverture à 8h–9h) ou fin d’après-midi (15h–17h) sont moins fréquentés
- Les deux villes sont incluses dans le Circuit Vert, qui les visite généralement en milieu de matinée
Avec un guide
Un guide dans la ville souterraine ajoute un contexte historique — identifiant des pièces spécifiques, expliquant le mécanisme des meules de pierre et situant le site dans l’histoire de la Cappadoce. La Circuit Vert incluant la Vallée d’Ihlara et la ville souterraine inclut un guide qui couvre les deux sites en une journée.
Questions fréquentes sur les villes souterraines de Cappadoce
Les villes souterraines sont-elles encore utilisées aujourd’hui ?
Non, pour l’habitation. Certains usages de stockage par des familles locales ont continué jusqu’à relativement récemment, mais les sites sont maintenant entièrement archéologiques et des destinations touristiques.
Les enfants peuvent-ils visiter les villes souterraines ?
Oui, et les enfants adorent généralement l’aventure des tunnels, l’échelle des cavernes et les portes en meule de pierre. Les passages étroits peuvent nécessiter que les enfants plus grands se baissent aux côtés des adultes. Il n’y a pas d’exigence d’âge minimum, mais les jeunes enfants doivent être accompagnés et surveillés attentivement dans les sections à forte dénivellation.
Y a-t-il de l’éclairage à l’intérieur des villes souterraines ?
Oui. Derinkuyu et Kaymaklı disposent d’un éclairage électrique tout au long du parcours pour les visiteurs. Cependant, certaines sections sont peu éclairées — une petite lampe de poche est utile dans les coins que l’éclairage électrique n’atteint pas complètement.
Quel âge ont les villes souterraines ?
L’âge exact est débattu. Les preuves les plus anciennes suggèrent une excavation à l’époque phrygienne, il y a environ 2 800 ans. L’expansion significative et les éléments religieux (l’église à Derinkuyu) datent de la période byzantine (IVe–Xe siècles apr. J.-C.). L’utilisation et les modifications ont continué jusqu’à la période médiévale.
Est-il sûr à l’intérieur des villes souterraines ?
Oui. Les deux sites sont des sites patrimoniaux gérés professionnellement avec des inspections de sécurité régulières. Les tunnels et les chambres sont stables. Il n’y a pas eu de problèmes structurels significatifs sur les parcours pour les visiteurs. Les précautions standard (ne pas s’aventurer au-delà des zones délimitées, suivre le parcours balisé) s’appliquent.
Autres villes souterraines en Cappadoce
Derinkuyu et Kaymaklı sont les plus visitées, mais la Cappadoce compte plus de 200 établissements souterrains. Plusieurs autres sont accessibles ou partiellement accessibles :
Ville souterraine d’Özkonak : À 14 km au nord d’Avanos. Plus petite que Derinkuyu mais possède une caractéristique unique — des tuyaux horizontaux à travers lesquels de l’huile bouillante pouvait être versée sur les intrus ayant forcé les portes en meule. Ouverte aux visiteurs ; moins de foule que Derinkuyu.
Ville souterraine de Tatlar : Dans la région d’Aksaray au sud de la Cappadoce. Relativement peu visitée, cinq étages, moins bien entretenue. Intéressante pour les visiteurs voulant une expérience hors des sentiers battus.
Ville souterraine de Mazı : Près de Mustafapaşa. Un site modeste mais accessible sans les foules des deux villes principales.
La plupart des groupes de circuits utilisent Derinkuyu ou Kaymaklı parce qu’ils sont les plus proches de Göreme, mieux entretenus et disposent de guides. Pour les visiteurs avec plus de deux ou trois nuits en Cappadoce, les villes moins visitées ajoutent une dimension différente.
Le réseau des villes souterraines
Un fait remarquable mais peu médiatisé sur les villes souterraines de Cappadoce : elles étaient connectées. Un tunnel d’environ 9 km de long est censé relier Derinkuyu à Kaymaklı. Ce tunnel n’est pas accessible aux visiteurs modernes — il est scellé et partiellement effondré — mais le concept d’un réseau souterrain reliant les communautés à travers le plateau de Cappadoce est véritablement extraordinaire.
L’étendue complète du souterrain de Cappadoce n’est pas cartographiée. De nouvelles chambres et tunnels de connexion sont encore occasionnellement découverts lors de travaux de construction ou d’investigations archéologiques. En 2014, des travaux d’excavation pour un projet de logement à Nevşehir ont révélé des preuves d’une ville souterraine précédemment inconnue, plus grande que Derinkuyu. La recherche est en cours.
Intégrer les villes souterraines à votre itinéraire
Les villes souterraines constituent une activité de demi-journée au minimum. La plupart des visiteurs les combinent avec un circuit en surface :
- Circuit Vert : Inclut Kaymaklı ou Derinkuyu dans le cadre d’un circuit d’une journée couvrant la Vallée d’Ihlara et le Monastère de Selime. C’est la façon standard de visiter une ville souterraine efficacement. Voir Guide des circuits de Cappadoce.
- Trajet indépendant : Taxi ou dolmuş depuis Göreme jusqu’à Derinkuyu (29 km, environ 400–600 TRY / 11–17 USD dans un sens en taxi). Prévoyez 2–3 heures sur place plus le transit.
- Journée combinée axée sur le souterrain : Visitez Kaymaklı le matin (19 km de Göreme) et Derinkuyu l’après-midi (10 km supplémentaires au sud). Journée complète, deux villes souterraines, pas d’autre arrêt majeur. Pour le visiteur particulièrement intéressé.
La section outils de planification dispose d’un calculateur de budget pouvant aider à planifier l’excursion d’une journée aux villes souterraines par rapport aux autres coûts en Cappadoce.
Ce que les visites guidées vs indépendantes apportent
Avec un guide : Les tunnels, chambres et portes en meule ont une interprétation archéologique spécifique qu’un guide fournit. La fonction théologique de l’église à Derinkuyu (niveau 7), les preuves de production de vin, la conception du puits d’aération et les estimations de population bénéficient tous d’une explication.
Indépendant : Parfaitement faisable pour les visiteurs ayant lu sur les sites à l’avance. Le circuit à sens unique à Derinkuyu est bien indiqué en anglais. Une petite lampe de poche (torche) est utile dans certains coins.
Audioguide : Pas généralement disponible dans les villes souterraines elles-mêmes — le guide est humain ou rien. Votre hôtel à Göreme peut peut-être organiser un guide local pour une visite privée.
Comment inclure les villes souterraines dans votre itinéraire
Les villes souterraines sont incluses dans le Circuit Vert (recommandé si vous avez deux jours et pouvez faire les Circuits Rouge et Vert). Voir Guide des circuits de Cappadoce.
Pour les visiteurs indépendants, l’approche la plus efficace est un taxi tôt le matin depuis Göreme jusqu’à Derinkuyu (29 km, environ 400–600 TRY / 11–17 USD dans un sens en taxi), en passant 1h30–2h sur place, puis un taxi ou dolmuş de retour vers Göreme avec un arrêt déjeuner à Nevşehir si nécessaire.
Combinez la visite de la ville souterraine avec le musée en plein air de Göreme l’après-midi pour une journée complète couvrant à la fois la tradition des églises rupestres et la tradition des villes souterraines — deux aspects très différents de l’histoire humaine de la Cappadoce.
Pour les options de circuits spécifiques : Que faire en Cappadoce.
Questions fréquentes sur Guide des villes souterraines de Cappadoce — Derinkuyu et Kaymaklı
Quelle est la profondeur de la ville souterraine de Derinkuyu ?
Derinkuyu est-elle claustrophobe ?
Pourquoi les villes souterraines ont-elles été construites en Cappadoce ?
Peut-on visiter Derinkuyu indépendamment ?
Combien de temps dure la visite des villes souterraines ?
Les villes souterraines sont-elles chaudes ou froides ?
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