Üsküdar

Üsküdar : le plus ancien quartier de la rive asiatique

Üsküdar (historiquement Chrysopolis — « Ville d’or » en grec) est habitée depuis le VIIe siècle avant J.-C., ce qui en fait une cité plus ancienne que Byzance sur la rive européenne. Pendant une grande partie de l’histoire ottomane, elle était le point de départ de la route terrestre du pèlerinage vers La Mecque (la Hac Yolu) et avait un caractère défini par les institutions religieuses, les caravansérails marchands et les camps militaires. Aujourd’hui, elle reste le quartier le plus traditionnel de la rive asiatique d’Istanbul — plus calme que Kadıköy, plus résidentiel, avec une observance religieuse visible qui le fait paraître sensiblement différent de la ville européenne de l’autre côté de l’eau.

Pour les visiteurs, Üsküdar offre une expérience d’Istanbul différente : la traversée en ferry elle-même vous donne une vue de 20 minutes sur la skyline de la vieille ville depuis l’eau qui est parmi les plus belles de la ville ; la tour de Léandre se trouve juste au large ; et le quartier abrite plusieurs petites mosquées d’une réelle importance que peu de visiteurs étrangers voient.

La traversée en ferry

Le ferry d’Eminönü ou de Karaköy vers Üsküdar est l’un des trajets de 20 minutes les plus agréables d’Istanbul. La skyline européenne — les coupoles du palais de Topkapı, les minarets de Sainte-Sophie, le complexe de la Süleymaniye — remplit l’horizon occidental pendant la traversée. En début de matinée, la lumière vient de l’est et illumine directement la rive européenne. Le tarif est un simple passage à l’Istanbulkart.

Le trajet retour depuis Üsküdar présente les collines de la rive asiatique et la tour de Léandre au premier plan. Le matin est idéal pour la vue européenne à l’aller ; l’après-midi et le coucher du soleil sont plus beaux au retour.

Les mosquées qui valent la visite

Mosquée Mihrimah Sultan (Mihrimah Sultan Camii) : construite en 1547–1548 pour la fille de Soliman le Magnifique, Mihrimah, conçue par le grand architecte ottoman Sinan. C’est l’une des premières œuvres majeures de Sinan, et l’intérieur révèle son approche en développement de la gestion de la lumière — une grande coupole unique avec un anneau de fenêtres dans le tambour laissant entrer une lumière diffuse tout au long de la journée. L’entrée est gratuite ; tenez-vous correctement (épaules et genoux couverts, les femmes couvrent leurs cheveux). La mosquée est active et reçoit relativement peu de touristes par rapport aux mosquées impériales de Sultanahmet.

Mosquée Şemsi Ahmed Pasha (Şemsi Ahmet Paşa Camii) : une petite mosquée exquise de Sinan, construite en 1580, directement sur le front de mer du Bosphore à l’embarcadère d’Üsküdar. C’est l’une des plus petites mosquées conçues par Sinan — une coupole unique, décoration minimale — et sa position au bord de l’eau est remarquable. La vue depuis la cour de la mosquée vers la rive européenne est l’une des meilleures d’Üsküdar.

Mosquée Yeni Valide (Yeni Valide Camii) : une plus grande mosquée impériale du XVIIIe siècle près de la place principale, construite en 1710. Significative mais architecturalement moins distinctive que les bâtiments conçus par Sinan.

La tour de Léandre

La tour de Léandre (Kız Kulesi) — une petite tour sur un îlot rocheux à 200 mètres au large — est l’attraction spécifique la plus visitée d’Üsküdar. Le service de ferry vers la tour part de la rive d’Üsküdar. La tour dispose d’un billet d’entrée (environ 150 TRY en 2025), d’un audioguide et d’un café à l’intérieur. Les billets d’entrée avec audioguide peuvent être pré-réservés ; le service de bateau est inclus. La tour est couverte en détail sur sa propre page : Tour de Léandre.

La colline de Çamlıca

Büyük Çamlıca (Grande Colline du Rossignol), à environ 3 km en retrait de l’embarcadère du ferry d’Üsküdar, est le point le plus élevé de la rive asiatique et offre une vue panoramique sur Istanbul, le Bosphore et la mer de Marmara véritablement complète. La colline a été aménagée en parc public avec des cafés, une nouvelle mosquée (la mosquée de Çamlıca, achevée en 2019 — l’une des plus grandes de Turquie, capacité 37 500 personnes), et plusieurs terrasses d’observation. Un taxi depuis l’embarcadère d’Üsküdar prend environ 15 minutes ; le covoiturage fonctionne également bien. La vue est meilleure sous une lumière matinale claire ou en fin d’après-midi.

La mosquée de Çamlıca est visuellement imposante (le diamètre de la coupole principale égale celui de Sainte-Sophie) et est gratuite à visiter, bien que son millésime de 2019 lui fasse défaut le poids historique des mosquées plus anciennes de la ville.

Se restaurer à Üsküdar

Le quartier possède un centre commercial animé autour de la place principale (place Hakimiyeti Milliye), avec des restaurants lokanta, un marché aux poissons et des vendeurs de rue. Les prix sont locaux — un déjeuner dans un lokanta de quartier coûte 150 à 250 TRY (4,5–7,5 USD).

La promenade en bord de mer (de l’İskele Meydanı jusqu’à la mosquée Şemsi Ahmed Pasha) possède plusieurs maisons de thé et cafés simples avec vue sur le Bosphore. Ces derniers sont nettement moins chers que les endroits comparables de la rive européenne.

Combiner Üsküdar avec une journée sur la rive asiatique

Üsküdar et Kadıköy sont les deux principales destinations de la rive asiatique et fonctionnent bien ensemble dans une seule journée :

1. Ferry depuis Eminönü jusqu’à Üsküdar (le matin).
2. Marche jusqu’à la mosquée Şemsi Ahmed Pasha (5 minutes depuis l’embarcadère).
3. Visite de la mosquée Mihrimah Sultan et de la place principale du quartier (30–45 minutes).
4. En option : taxi jusqu’à la colline de Çamlıca pour le panorama (45 minutes–1 heure).
5. Bus ou taxi jusqu’à Kadıköy (15–20 minutes) pour le déjeuner et le marché.
6. Ferry de retour depuis Kadıköy vers Eminönü ou Karaköy (l’après-midi).

Le circuit guidé de la rive asiatique couvrant Üsküdar et Kadıköy comprend le déjeuner et un guide local qui vous guide dans la zone du marché et explique le contexte historique.

Foire aux questions sur Üsküdar

Üsküdar est-il touristique ?

Très peu, comparé à la vieille ville ou à Beyoğlu. Les visiteurs étrangers sont rares dans les rues résidentielles principales. C’est en partie ce qui fait l’attrait — le quartier vit selon ses propres règles, et les touristes sont minoritaires. Certains menus peuvent ne pas avoir de traductions en anglais ; pointer du doigt et sourire fonctionne généralement bien.

Üsküdar est-il conservateur ?

Plus visiblement que la plupart des quartiers d’Istanbul. Les foulards sont plus courants, l’alcool est moins visible (moins de bars, bien qu’ils ne soient pas absents), et l’atmosphère générale est plus proche d’une ville de province turque que des quartiers européens cosmopolites. C’est bon à savoir pour calibrer ses attentes, pas comme une mise en garde.

Comment aller d’Üsküdar à Kadıköy ?

En bus ou en taxi, environ 15 à 20 minutes. Il y a également un taxi nautique (deniz taksi) depuis l’embarcadère d’Üsküdar jusqu’à Kadıköy, plus coûteux mais pittoresque.

Les associations littéraires et culturelles d’Üsküdar

Üsküdar occupe une place inhabituellement importante dans la mémoire culturelle turque. La chanson ottomane « Üsküdar’a Gider İken » (En allant à Üsküdar), l’un des morceaux les plus reconnaissables de la musique folklorique turque, date dans sa forme actuelle du XVIIIe siècle. Les paroles décrivent le voyage à travers le Bosphore jusqu’à Üsküdar du point de vue d’une narratrice — un récit domestique de la traversée en ferry depuis la ville européenne vers la rive asiatique qui résonne parce que la traversée elle-même est une expérience quotidienne pour les Stambouliotes depuis des siècles.

Le quartier figure également de façon significative dans les écrits d’Orhan Pamuk — le lauréat du prix Nobel a grandi à Nişantaşı côté européen mais a largement décrit le caractère de la rive asiatique, et les mosquées, les cimetières et le front de mer d’Üsküdar apparaissent dans diverses œuvres. Si vous êtes lecteur de Pamuk, la traversée vers Üsküdar aura des résonances particulières.

L’hôpital de guerre de Crimée de Florence Nightingale fonctionnait à la caserne de Selimiye à Üsküdar à partir de 1854 — le bâtiment de la caserne (encore utilisé par l’armée turque) abrite un petit musée dédié à son travail. Le musée est ouvert certains jours seulement aux visiteurs sur arrangement préalable ; contactez la caserne de Selimiye pour les informations d’accès actuelles.

La Büyük Selimiye Cami et autres mosquées

Au-delà des mosquées Mihrimah Sultan et Şemsi Ahmed Pasha décrites ci-dessus, Üsküdar abrite plusieurs autres bâtiments de mosquées significatifs :

Yeni Valide Camii (1710) : une grande mosquée impériale du XVIIIe siècle directement à l’embarcadère du ferry. Le donateur était Gülnuş Sultan, la Valide Sultan (mère du sultan) de Mustafa II et Ahmed III. Le bâtiment est soigné et bien entretenu ; l’intérieur est proportionnellement généreux. Étant à l’embarcadère, c’est la première mosquée que l’on rencontre en descendant du ferry.

Rum Mehmet Pasha Camii (1471) : l’un des plus anciens bâtiments encore existants d’Üsküdar, construit juste après la conquête de Constantinople et conçu par Christodoulos, un architecte grec travaillant pour des mécènes ottomans — un exemple précoce du mélange culturel qui caractérisa la construction ottomane du début de la période. La mosquée est petite et rarement visitée par les touristes ; elle est architecturalement importante en tant que structure de transition entre les styles byzantin et ottoman ancien.

Beylerbeyi Camii (1778) : un peu plus au nord le long de la rive, cette mosquée baroque répond à une sensibilité architecturale différente de celle des bâtiments de Sinan — plus légère, plus décorative, avec une grâce qui reflète l’absorption ottomane du XVIIIe siècle des influences esthétiques européennes.

Les cimetières d’Üsküdar : lire l’histoire ottomane dans la pierre

Les cimetières d’Istanbul sont densément informatifs sur l’histoire ottomane et turque, et Üsküdar en possède certains des plus significatifs. Le grand complexe funéraire de Bülbülderesi Mezarlığı (juste en retrait de la zone principale des mosquées) contient des tombes ottomanes remontant au XVIIe siècle jusqu’à nos jours. Les pierres tombales comprennent les hauts marqueurs cylindriques au turban ottoman pour les hommes et les marqueurs féminins distinctifs avec des sculptures florales ; les pierres ottomanes postérieures ont des inscriptions en script arabe ; les pierres de l’époque républicaine ont un turc en script latin.

Pour quiconque s’intéresse à la façon dont la société ottomane organisait le rang, le genre et l’identité religieuse, se promener dans un grand cimetière d’Istanbul est instructif. Le style du turban sur la pierre tombale d’un homme indiquait son rang et son affiliation à une corporation ; la pierre d’un érudit aurait un turban différent de celle d’un janissaire ou d’un officier de la cour. Le passage de l’alphabet arabe à l’alphabet latin sur les marqueurs est un témoignage visible de la réforme de l’alphabet de 1928.

Se déplacer à Üsküdar et rejoindre d’autres destinations de la rive asiatique

Vers Kadıköy : Lignes de bus 12T, 12KD et autres depuis le terminal de bus d’Üsküdar, environ 15 à 20 minutes. Le minibus (dolmuş) est plus rapide mais moins fréquent.

Vers la colline de Çamlıca : Taxi environ 15 minutes, 80 à 120 TRY. Les options de covoiturage (BiTaksi/Uber) sont plus prévisibles en termes de tarif.

Vers Anadolu Hisarı (château ottoman sur la rive du Bosphore, plus au nord) : taxi ou bus environ 30 à 40 minutes. Le château vaut le déplacement pour les visiteurs sérieux d’histoire ; les environs sont calmes et la structure est intacte.

Vers l’aéroport Sabiha Gökçen (SAW) : service de bus direct depuis Üsküdar, environ 45 à 60 minutes selon le trafic. Le métro M4 depuis Ayrılık Çeşmesi (accessible en métro depuis Kadıköy) relie également dans la direction de l’aéroport mais implique une correspondance.

La culture marchande d’Üsküdar

La zone marchande principale autour de la place d’Üsküdar (Hakimiyeti Milliye Meydanı) fonctionne quotidiennement. Le marché couvert (Üsküdar Çarşısı) se concentre sur la nourriture, les textiles et les articles ménagers à des prix locaux. Le mercredi et le samedi amènent un plus grand marché de rue qui s’étend sur plusieurs rues adjacentes — légumes, fruits, produits laitiers, vêtements et articles ménagers pratiques destinés aux résidents.

C’est véritablement utile pour s’approvisionner si vous logez à proximité, et cela donne une image claire de ce à quoi ressemblent les courses quotidiennes pour les résidents d’Istanbul de la rive asiatique : considérablement différent du Grand Bazar ou du Bazar aux Épices axé sur le tourisme de la rive européenne.

La place Hakimiyet-i Milliye et la caserne de Selimiye

La place centrale d’Üsküdar (officiellement Hakimiyet-i Milliye Meydanı, bien que les locaux l’appellent souvent simplement Üsküdar Meydanı) est le point de rassemblement du quartier — l’embarcadère du ferry, la mosquée, les rues du marché et le terminal de bus convergent tous ici. C’est un espace fonctionnel plutôt que décoratif, mais l’observer pendant 20 minutes révèle le rythme d’Istanbul asiatique : les ferries qui arrivent et partent, des banlieusards en tenue professionnelle, des femmes voilées avec leurs sacs de courses, des écoliers, des vendeurs de rue.

La caserne de Selimiye, un grand complexe militaire ottoman sur la colline au-dessus d’Üsküdar, est le bâtiment où Florence Nightingale et ses infirmières ont travaillé pendant la guerre de Crimée (1854–56). Le bâtiment de la caserne est encore utilisé par l’armée turque et n’est pas généralement ouvert au public ; le musée Florence Nightingale à l’intérieur du complexe est accessible aux visiteurs avec un arrangement préalable. Contactez l’attaché militaire turc ou le contact officiel du musée pour organiser une visite.

Informations pratiques pour les visiteurs d’Üsküdar

Pour s’y rendre : Le ferry depuis Eminönü ou Karaköy vers Üsküdar est l’approche recommandée — 20 à 25 minutes, tarif Istanbulkart, vues sur le Bosphore incluses. La ligne ferroviaire Marmaray relie également le côté européen au côté asiatique avec un arrêt près d’Üsküdar (gare Üsküdar Marmaray), offrant une traversée souterraine de 5 minutes si vous préférez le train. Le Marmaray utilise l’Istanbulkart.

Horaires d’ouverture des mosquées : Mihrimah Sultan et les autres mosquées historiques sont généralement ouvertes aux visites entre les cinq prières quotidiennes. Les heures de prière approximatives varient selon les saisons ; les heures de visite les plus pratiques pour les touristes sont 09 h 00–11 h 30 et 14 h 00–15 h 30, qui se situent entre les prières du matin et du midi et entre celles du midi et de l’après-midi. La mosquée sera fermée et l’accès limité pendant les 15 à 20 minutes de chaque prière.

Code vestimentaire : pour entrer dans une mosquée en Turquie, il faut couvrir les épaules et les genoux (visiteurs hommes et femmes), retirer ses chaussures à l’entrée (des sacs sont généralement fournis), et les femmes couvrir leurs cheveux avec un foulard (des foulards sont généralement disponibles à l’entrée). Ces exigences sont strictement observées dans les mosquées d’Üsküdar, qui servent une communauté locale conservatrice, plus que dans certaines mosquées orientées vers les touristes à Sultanahmet.

Manger avec un budget limité : les restaurants lokanta de la zone du marché servent un déjeuner à prix fixe (çorba, un plat principal, un petit dessert, du pain) pour environ 120 à 200 TRY (3,5–6 USD). Ce ne sont pas des restaurants — ce sont des salles à la manière d’une cantine avec les plats du jour exposés dans des bacs chauffants, et vous pointez ce que vous voulez. La qualité est au niveau de la cuisine maison ; c’est ainsi que de nombreux travailleurs du quartier déjeunent.

Le Bosphore depuis la rive asiatique : une perspective différente

La vue depuis la promenade d’Üsküdar vers la ville européenne est l’une des plus constamment gratifiantes d’Istanbul. Au premier plan : la tour de Léandre sur son petit îlot. À mi-distance : le Bosphore avec son trafic continu de ferries, de pétroliers et de petits bateaux. À l’horizon ouest : la péninsule de la vieille ville de Sultanahmet, avec la coupole de Sainte-Sophie, les minarets de la Mosquée Bleue et les murailles du palais de Topkapı visibles.

Cette vue est meilleure depuis le ferry lui-même pendant la traversée (grossièrement au point médian de la traversée). Depuis la promenade d’Üsküdar sur terre, la vue est également belle — particulièrement depuis le petit débarcadère de la mosquée Şemsi Ahmed Pasha, où s’asseoir et regarder vers l’ouest au-dessus de l’eau constitue tout le programme. La qualité de la lumière varie : le matin donne la rive européenne en lumière directe orientée est ; l’après-midi et le soir donnent les versions les plus atmosphériques lorsque le soleil descend derrière la vieille ville.

La skyline européenne vue depuis la rive asiatique est le panorama qui fait comprendre aux visiteurs la géographie d’Istanbul d’une façon qu’aucune carte ni photographie depuis la terre ne peut transmettre. Si vous ne faites qu’une traversée du Bosphore, faites-la dans la direction d’Üsküdar depuis Eminönü par une belle matinée.